Explique pourquoi la ville de Kayaköy (en Turquie) est inhabitée depuis près d'un siècle ?

Contexte historique de Kayaköy

Kayaköy était autrefois un village florissant où Turcs et Grecs vivaient côte à côte en paix, chacun avec ses quartiers, ses églises ou mosquées, ses commerces. Ce bourg, situé dans le sud-ouest de la Turquie, s'appelait autrefois Levissi chez les Grecs et comptait des milliers d'habitants vers le début du 20ème siècle. On y menait l'agriculture, principalement la vigne et les oliviers, mais aussi des activités artisanales variées comme la poterie ou la cordonnerie. La vie quotidienne était marquée par une coexistence tranquille et une diversité culturelle riche pendant plusieurs générations, jusqu'à ce que le climat politique et les guerres viennent bousculer brusquement les choses dans les années 1920.

Impact des conflits gréco-turcs sur Kayaköy

Au début du 20e siècle, Kayaköy était surtout habitée par une communauté chrétienne d'origine grecque. Mais durant la guerre gréco-turque entre 1919 et 1922, les tensions entre populations grecques et turques se sont aggravées, ce qui a bouleversé la cohabitation jusque-là pacifique à Kayaköy. Des violences sporadiques et la peur générale ont poussé progressivement cette communauté grecque à fuir, laissant le village peu à peu vidé de ses habitants. Ce conflit sanglant a laissé des cicatrices profondes qui ont accéléré l'abandon définitif de Kayaköy.

L'échange forcé des populations en 1923

En 1923, la Turquie et la Grèce décident d'un échange forcé : les Turcs vivant en Grèce doivent partir vers la Turquie, et les Grecs installés en Turquie sont obligés de rejoindre la Grèce. Oui, comme un gros échange de populations pour calmer le jeu après une période tendue entre les deux pays. Du coup, Kayaköy, ville habitée majoritairement par des Grecs orthodoxes, se vide complètement : environ 6000 habitants doivent quitter leurs maisons et traverser la mer Égée vers une Grèce inconnue, où ils ne sont pas vraiment attendus ni toujours bien reçus. Résultat, leurs maisons à Kayaköy restent vides, personne ne vient vraiment les repeupler, et cette cité jadis pleine de vie devient progressivement une ville fantôme.

Facteurs économiques de l'abandon de Kayaköy

Kayaköy était autrefois une ville prospère vivant principalement de l'agriculture et de l'artisanat, avec une économie locale solide articulée autour des échanges entre habitants grecs et turcs. Le départ forcé de la population grecque en 1923 a déstabilisé brutalement cette économie, laissant derrière elle des maisons vides, des champs non cultivés et des commerces abandonnés. Sans la main-d'œuvre grecque qui représentait la majorité des agriculteurs, artisans et commerçants, l'activité économique locale s'est rapidement effondrée. Les nouveaux arrivants, souvent habitués aux plaines et non aux paysages montagneux et arides de la région, n'ont pas pu ou voulu reprendre les exploitations agricoles et les petites entreprises délaissées. Sans argent, sans travail et sans perspective réelle, ces nouveaux habitants ont peu à peu quitté la ville pour chercher une meilleure vie ailleurs, condamnant Kayaköy à devenir une véritable « ville fantôme ».

Échecs et difficultés de repeuplement ultérieur

Plusieurs tentatives de repeupler Kayaköy ont échoué principalement parce que les nouveaux habitants trouvaient l'endroit peu accueillant : terrains montagneux difficiles à cultiver, manque d'eau potable à proximité, et sentiment pesant de vivre dans un lieu abandonné chargé en souvenirs. Le village, construit à flanc de colline, offrait peu de confort et quasiment aucune infrastructure moderne pour accueillir et garder de nouveaux résidents. Même quelques initiatives touristiques ont eu du mal à décoller sérieusement, freinées par une accessibilité compliquée et le coût élevé nécessaire à la rénovation des bâtiments délabrés. Résultat, malgré plusieurs projets et tentatives, Kayaköy reste toujours une sorte de ville fantôme, attirant davantage les touristes curieux que d'éventuels habitants permanents.