Le 1er avril est la journée des farces et attrapes en raison de la mise en place du calendrier grégorien en 1582 par le pape Grégoire XIII. Certains pays refusaient de changer de calendrier et célébraient le nouvel an au début du printemps. Ce qui conduisait à des quiproquos et des moqueries, donnant naissance aux traditions des blagues du 1er avril.
Le 1er avril a plusieurs explications historiques. Une des pistes les plus connues vient de France, au 16ème siècle. À l'époque, l'année civile commençait vers la fin mars : grosso modo, autour du 25 mars, avec des célébrations jusqu'au 1er avril. Mais en 1564, le roi Charles IX décide de tout changer avec l'Édit de Roussillon, déplaçant officiellement le Nouvel An au 1er janvier. Forcément, pas mal de gens un peu lents à suivre, ou attachés à l'ancienne date, continuent de célébrer le Nouvel An début avril comme avant. Et pour rigoler, les autres se moquent gentiment d'eux en leur faisant des farces, en leur collant des poissons dans le dos ou en leur racontant des bobards. D'où l'origine du nom du fameux poisson d'avril. D'autres spécialistes évoquent aussi des origines liées aux anciennes fêtes païennes célébrant l'arrivée du printemps, période propice aux blagues et festivités légères.
En France, la blague phare est le fameux poisson d'avril qu'on colle discrètement dans le dos. Les Britanniques, eux, préfèrent piéger leurs amis avant midi, car après l'heure fatidique, le farceur devient le dindon de sa propre blague ! En Écosse, on pousse même la plaisanterie jusqu'au 2 avril avec le "Taily Day", où l'on accroche des pancartes drôles sur les dos sans prévenir. Chez les Italiens, le 1er avril est le jour du "Pesce d'aprile", très proche du poisson à la française. Aux États-Unis, c'est la fête au canular : les gens adorent propager des fake news ou lancer des défis plus absurdes les uns que les autres. En Inde, la fête des couleurs, "Holi", partage cette ambiance bon enfant, mais se déroule habituellement plus tôt, en mars, avec lancé de poudres multicolores sur les passants — une belle façon de plaisanter avec ses voisins !
Les médias ont joué un grand rôle en popularisant le 1er avril. Dès le début du XXe siècle, les journaux publiaient régulièrement de faux articles humoristiques pour ce jour particulier. Aujourd'hui, ce sont surtout les réseaux sociaux, la télé et Internet en général qui amplifient les blagues et canulars à grande échelle. Certaines entreprises diffusent même volontairement des annonces farfelues pour amuser leur public, qui tombent parfois tellement bien qu'elles trompent beaucoup de gens ! Avec l'explosion d'Internet, les canulars deviennent vite viraux, donnant aux farces du Poisson d'avril une portée mondiale et instantanée. Films, séries télévisées et dessins animés évoquent souvent aussi cette tradition, renforçant sa jeune popularité auprès du public.
Au fil des siècles, la tradition du 1er avril est passée d'une simple blague locale à une vraie occasion internationale de rigolade collective. Au Moyen Âge, c'était surtout des farces ciblées sur la victime du quartier ou du village, souvent des taquineries innocentes aidées par le bouche-à-oreille. Avec l'invention de l'imprimerie, les blagues prennent de l'ampleur, car des fausses annonces amusantes circulent désormais plus largement sur des tracts dès les années 1600-1700. Puis au XIXᵉ et au XXᵉ siècle, avec l'explosion de la presse papier, puis de la radio et de la télévision, les médias commencent à rentrer dans le jeu, imaginant des farces toujours plus originales et farfelues. Aujourd'hui, à l'heure d'internet et des réseaux sociaux, les canulars deviennent mondiaux, viraux, avec des marques et des entreprises qui participent volontiers à ces gros délires collectifs lancés le premier avril.
Le 1er avril rappelle d'autres moments de l'année où l'on s'amuse à piéger et rire ensemble à travers le monde. Par exemple, en Espagne et en Amérique latine, le jour dédié aux farces c'est plutôt le 28 décembre, appelé Día de los Santos Inocentes. En Inde, les gens célèbrent Holi, la fameuse fête des couleurs. Ce jour-là, non seulement on se lance des poudres colorées, mais les blagues et canulars sont aussi monnaie courante. En Écosse, l'équivalent c'est le Huntigowk Day, célébré sur deux jours, où le but est d'envoyer quelqu'un accomplir une tâche absurde ou imaginaire. Quant aux Iraniens, ils célèbrent Sizdah bedar, au treizième jour après leur nouvel an : pique-niques en extérieur, plaisanteries et petits pièges contribuent à éloigner la malchance. D'une culture à l'autre, le besoin social de rigoler ensemble semble universel, même si chaque pays a choisi une date ou une manière différente pour le faire.
En Chine, l'équivalent du 1er avril peut être associé au Festival Qingming (célébré début avril) où certains profitent du caractère informel et populaire de cette période pour jouer gentiment quelques plaisanteries. Cependant, ce festival reste principalement une journée dédiée à honorer les ancêtres et non à faire des farces systématiques.
La tradition du 1er avril sur Internet date des débuts du web. L'un des plus célèbres canulars numériques a été réalisé par Google avec sa « Google Nose » en 2013, affirmant permettre de sentir les recherches directement depuis son écran !
Le poisson, symbole lié au 1er avril en France, provient probablement du fait qu'à cette période de l'année, la pêche était interdite en raison de la reproduction des poissons. Distribuer de faux poissons serait alors devenu une manière amusante de se moquer gentiment des pêcheurs malchanceux.
En Écosse, la journée du 1er avril dure en réalité deux jours. Le premier jour est consacré aux blagues classiques alors que le second jour, appelé « Tailie Day », est spécialement réservé aux plaisanteries liées à faire des farces en accrochant quelque chose discrètement sur le dos des gens.
Parmi les canulars célèbres réalisés par des médias le 1er avril, on peut citer l'histoire de la BBC en 1957 sur les arbres à spaghetti en Suisse. La chaîne britannique montra en image des arbres dont on récoltait des pâtes, provoquant une confusion et un amusement général chez de nombreux téléspectateurs.
Oui, par exemple, en Espagne et en Amérique latine, il existe le 'Día de los Santos Inocentes' (Jour des Saints Innocents) célébré le 28 décembre, durant lequel il est également d'usage de faire des farces et de plaisanter. L'Inde dispose également du Festival Holi pendant lequel taquineries et plaisanteries sont monnaie courante.
En France, la tradition veut qu'on accroche discrètement un poisson en papier dans le dos d'une personne sans qu'elle s'en aperçoive. Cette coutume remonte au XVIème siècle quand le roi Charles IX décida de déplacer la date du Nouvel An du 1er avril au 1er janvier. Ceux qui continuaient à célébrer le 1er avril étaient alors considérés comme des 'poissons' car faciles à piéger.
Non, bien qu'il soit populaire dans plusieurs pays occidentaux (France, États-Unis, Canada, Royaume-Uni…), le 1er avril n'est pas célébré uniformément dans le monde entier. Certaines cultures disposent de leurs propres journées dédiées aux farces et à la plaisanterie, à d'autres moments de l'année.
On estime que la tradition du 1er avril trouve ses origines dès le XVIème siècle en Europe, même si l'on dispose de peu de documents précis attestant une date exacte. Sa popularité grandit dès les XVIIème et XVIIIème siècles pour devenir une fête populaire pratiquée jusqu'à nos jours.
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Question 1/5
