Hatshepsout a pris le pouvoir déguisée en homme pour légitimer son règne et être acceptée par la société égyptienne, surtout parce que le rôle de pharaon était traditionnellement réservé aux hommes.
Hatshepsout a vécu vers 1500 avant J.-C., au sein de la XVIIIe dynastie du Nouvel Empire, une des périodes les plus prospères et puissantes de l'Égypte antique. Fille du pharaon Thoutmôsis Ier, elle épouse son demi-frère Thoutmôsis II, rejoignant ainsi une pratique courante destinée à préserver les lignées royales. Quand son mari meurt jeune, c'est son beau-fils Thoutmôsis III, encore gamin, qui doit monter sur le trône. Mais vu qu'il est trop jeune pour régner concrètement, c'est Hatshepsout, en tant que régente, qui prend d'abord effectivement les commandes du pays. Et petit à petit, elle se prend au jeu du pouvoir—au point de finir par assumer pleinement le rôle de pharaon, ce qui est très inhabituel pour une femme à l'époque.
Dans l'Égypte ancienne, les femmes avaient certains droits mais restaient très limitées côté pouvoir politique. Même si elles pouvaient posséder leurs propres biens, gérer un commerce ou divorcer, accéder au rôle suprême de pharaon était perçu comme réservé aux hommes. En clair, diriger le pays, chef des armées, garant de l'équilibre cosmique, c'était une affaire de mecs aux yeux de la société. Les femmes issues de la royauté pouvaient influencer, conseiller ou même régner pendant de courtes périodes comme régentes, mais prendre officiellement le titre de pharaon restait exceptionnels et mal accepté. Du coup, une femme souhaitant s'imposer comme souveraine devait batailler dur contre les traditions et les mentalités fortement patriarcales, en se montrant digne des responsabilités politiquement et religieusement rattachées au trône.
Prendre l'apparence masculine n'était pas anodin pour Hatshepsout. En Égypte ancienne, le pouvoir royal était traditionnellement réservé aux hommes. Alors, pour être prise au sérieux et assoir sa légitimité, elle a adopté des symboles typiquement masculins : fausse barbe cérémonielle, vêtements masculins et représentation officielle au corps masculinisé. Tout ça affirmait clairement qu'elle endossait le rôle de pharaon à part entière, capable et légitime. Elle ne se cachait pas, elle mettait en avant son pouvoir sous une forme que les Égyptiens pouvaient facilement reconnaître et accepter. Ce déguisement était stratégique, intelligent, et il lui a permis d'asseoir durablement son autorité.
Chez les Égyptiens, le pharaon représentait plus qu'un simple roi, c'était carrément un dieu vivant. Il incarnait Horus sur Terre, assurant ainsi équilibre et harmonie dans tout le royaume. Pour devenir pharaon, il fallait respecter toute une série de symboles précis, comme la barbe postiche et le pagne royal, qui avaient une signification religieuse forte. Porter ces attributs permettait à Hatshepsout de jouer le jeu à fond, pour asseoir son autorité face au peuple et aux prêtres. En reprenant ces codes masculins, elle s'adaptait aussi aux croyances profondément ancrées selon lesquelles seul un homme pouvait réellement être l'incarnation de cette puissance divine. Son déguisement masculin n'était donc pas juste un choix esthétique, mais bien une prise de position stratégique et religieuse.
Le choix original d'Hatshepsout de régner sous une apparence masculine a permis d'asseoir son autorité et de renforcer très vite sa légitimité auprès des élites religieuses et politiques. Ça lui a clairement ouvert la voie pour accomplir pas mal de réussites impressionnantes, comme des constructions monumentales ou de grandes expéditions commerciales, enrichissant sacrément l'Égypte. Mais après sa mort, cette stratégie de déguisement lui a un peu compliqué la vie (ou plutôt l'au-delà !). Son successeur, Thoutmosis III, s'est mis à détruire ou à cacher presque tous les symboles de son règne, effaçant son souvenir des archives officielles et des monuments publics. Pendant longtemps, l'histoire officielle l'a laissée de côté. Ce n'est que récemment que les chercheurs ont redécouvert et reconnu son importance, réalisant qu'elle fut une dirigeante exceptionnelle à part entière. Aujourd'hui, Hatshepsout est considérée comme l'une des figures les plus fascinantes et audacieuses de l'Égypte ancienne, une femme pharaon dont le choix courageux—et malin—nous interpelle encore.
Bien qu'elle ait adopté l'apparence masculine pour consolider son autorité royale, Hatshepsout n'a jamais caché totalement son identité féminine. Elle utilisait des titres féminins dans certains textes officiels, ce qui montre que son approche était complexe et subtile.
Le temple funéraire d'Hatshepsout à Deir el-Bahari est considéré comme l'un des chefs-d'œuvre architecturaux de l'Égypte antique. Sa structure en terrasses et ses reliefs impressionnants glorifient son règne et ses réalisations.
Après la mort d'Hatshepsout, beaucoup de ses représentations ont été défigurées ou détruites. Pourtant, les chercheurs pensent que ces destructions n'étaient probablement pas entièrement dues au fait qu'elle était une femme, mais plutôt à des considérations politiques visant à renforcer la légitimité de ses successeurs.
Sous son règne, Hatshepsout a commandité une célèbre expédition commerciale vers le pays de Pount—une terre mystérieuse riche en encens, en or et myrrhe. Cette expédition fut minutieusement documentée et immortalisée dans les reliefs de son temple.
Oui, son règne fut globalement considéré comme très positif pour l'Égypte ancienne, marqué par une période prolongée de paix et de prospérité économique, une expansion des échanges commerciaux internationaux et la réalisation d'œuvres architecturales majeures, qui témoignent d'une direction efficace et visionnaire.
Hatshepsout a renforcé sa légitimité en mettant en avant son lien familial direct avec la royauté précédente, en jouant fortement sur des attributs royaux masculins traditionnels dans ses représentations et en réalisant des réalisations exemplaires comme la prospérité économique, des échanges commerciaux ambitieux (comme l'expédition au Pays de Pount), et de vastes constructions architecturales dont son temple mortuaire à Deir el-Bahari.
Après son décès, son beau-fils et successeur, Thoutmosis III, ainsi que certains de ses successeurs immédiats, ont fait effacer une grande partie de ses représentations et inscriptions. Les motifs pourraient inclure la volonté d'affirmer davantage la lignée patriarcale légitime, d'effacer des précédents potentiellement dérangeants d'une gouvernance féminine, ou simplement de restaurer une vision plus traditionnelle de succession royale.
Malgré une relative liberté comparée à d'autres civilisations antiques, les femmes égyptiennes n'accédaient en général pas au plus haut pouvoir royal de manière autonome. Les postes officiels les plus élevés dans l'administration ou dans la religion étaient souvent réservés aux hommes, créant une barrière sociale et politique que Hatshepsout dut contourner, principalement en utilisant les symboles traditionnels masculins du pouvoir pour sa propre légitimité.
Non, il est peu probable qu'elle ait adopté une apparence masculine dans sa vie quotidienne. Cependant, dans les représentations officielles et artistiques, elle utilisait intentionnellement les attributs traditionnels du pharaon masculin pour renforcer sa légitimité et affirmer son pouvoir auprès du peuple et des élites égyptiennes.
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Question 1/5
