Jomo Kenyatta était un leader politique important au Kenya car il a été le premier président du pays après l'indépendance en 1963. Il a joué un rôle clé dans la lutte pour la liberté et l'émancipation des Kenyans, et a contribué à forger l'identité nationale du pays.
Jomo Kenyatta a été l'une des figures centrales dans la lutte contre l'emprise coloniale britannique au Kenya. Dès les années 1940, il s'engage politiquement, dénonçant ouvertement les abus et injustices du colonialisme. En tant que leader de la Kenya African Union (KAU), il devient vite la voix principale réclamant l’indépendance. Son arrestation injustifiée et son emprisonnement en 1952 pendant la révolte des Mau Mau font de lui un véritable symbole de résistance, même s'il n’était pas directement impliqué dans le mouvement Mau Mau lui-même. Libéré en 1961, Kenyatta négocie activement avec les autorités coloniales pour obtenir une transition pacifique vers l’indépendance du pays. Son charisme et sa détermination ont joué un rôle décisif dans l'accession du Kenya à l'indépendance, obtenue finalement le 12 décembre 1963.
À l'indépendance en 1963, Jomo Kenyatta devient le tout premier président du Kenya, poste qu'il occupera jusqu'à sa mort en 1978. À la tête du pays tout neuf, il bosse à mettre en place rapidement un état stable, capable d'unir les différentes ethnies et régions plutôt divisées jusque-là. Il rassure les colons blancs en favorisant une transition en douceur, mais veille surtout à placer les Kényans eux-mêmes aux commandes. Malgré quelques tensions internes, Kenyatta parvient à bâtir un gouvernement central solide et instaure peu à peu un régime assez autoritaire, avec un parti dominant très influent, la KANU (Kenya African National Union). Sa présidence marque une période décisive durant laquelle le Kenya prend ses marques comme nation indépendante.
Après l'indépendance, Jomo Kenyatta a mis l'accent sur l'unité nationale pour rassembler les divers groupes ethniques du Kenya. Il voulait construire une véritable identité kenyane pour surmonter les divisions coloniales du passé. Son slogan national, "Harambee" (qui veut dire "Tous ensemble" en swahili), est devenu un symbole fort d'entraide et de solidarité. Il a aussi insisté sur le développement de l'éducation, construisant de nombreuses écoles et augmentant l'accès à l'instruction pour tous. Kenyatta voyait l'éducation comme essentielle pour forger une société moderne et soudée. Grâce à ces efforts, le Kenya a commencé à développer une vraie cohésion nationale, malgré sa richesse ethnique complexe.
Sous sa présidence, Jomo Kenyatta s'est attaché à une politique économique pragmatique, basée principalement sur l'agriculture. Il encourage le développement de petites exploitations paysannes, accordant notamment aux fermiers africains le droit de posséder des terres auparavant réservées aux colons européens. C'est ce qu'on appelle la politique du "Africanisation" de l'économie. Il a aussi poussé le pays vers l'économie mixte : une combinaison entre libre marché et petites interventions de l'État. Sur le plan social, Kenyatta a misé sur l'éducation et étendu le système scolaire, persuadé que c'était la clé pour sortir son peuple de la pauvreté. Cependant, malgré ces initiatives, les inégalités restent importantes sous sa présidence, avec une poignée d'élites accumulant souvent beaucoup plus de richesses que la majorité.
Jomo Kenyatta a été l'une des figures africaines les plus respectées à l'international pendant son époque. Son engagement anticolonial et son rôle moteur dans le mouvement des pays non-alignés ont largement contribué à le placer sur la scène mondiale. Il défend activement une vision panafricaine, encourageant la solidarité entre les pays africains, et joue un rôle central dans la création de l'Organisation de l'Unité Africaine (OUA) en 1963. Le Kenya de Kenyatta a aussi entretenu des liens forts avec divers pays, y compris occidentaux, tout en restant prudent face à la guerre froide en ne s'alignant clairement sur aucun des deux blocs. Sa politique pragmatique et équilibrée lui permet d'obtenir une place spéciale dans la diplomatie mondiale, faisant du Kenya un pont diplomatique important entre différentes parties du monde.
Kenyatta était également anthropologue : en 1938, il publia 'Facing Mount Kenya', un ouvrage influent qui détaillait les traditions et la société Kikuyu tout en plaidant pour la dignité culturelle des peuples africains.
Jomo Kenyatta passa plus de huit années en prison ou en résidence surveillée, accusé par les autorités britanniques d'être impliqué dans le mouvement Mau Mau, bien qu'il ait toujours nié cette accusation.
Pendant son mandat présidentiel, Kenyatta a encouragé une politique dite 'Harambee' qui signifie littéralement 'tous ensemble' en Swahili. Cette approche communautaire a été déterminante pour de nombreux projets d'infrastructure et d'éducation au Kenya.
Le nom original de Jomo Kenyatta était Kamau wa Ngengi. Il a adopté le nom 'Kenyatta' signifiant 'ceinture de lumière' ou 'ceinture du Kenya' pour symboliser l'unité nationale durant la lutte pour l'indépendance.
Kenyatta entretenait d'étroites relations avec des dirigeants tels que Julius Nyerere (Tanzanie) et Kwame Nkrumah (Ghana). Même si des divergences ont existé, notamment sur l'approche économique (capitalisme vs socialisme africain), ces relations ont toujours été marquées par un respect mutuel et la vision commune d'une Afrique forte, indépendante et unifiée.
En tant que premier président du Kenya indépendant (1964-1978), Jomo Kenyatta a jeté les fondements de la République du Kenya moderne. Il a renforcé l'unité nationale, développé les infrastructures essentielles et établi une économie capable de générer croissance et stabilité, façonnant ainsi durablement l'avenir du pays.
Sous sa présidence, Kenyatta a adopté une politique appelée 'africanisation', visant à redistribuer terres et ressources aux Kenyans. Il a encouragé une économie mixte combinant libéralisme économique et investissements publics. Ces mesures ont stimulé l'agriculture commerciale, les industries locales et posé une solide base pour l'économie kenyane.
Jomo Kenyatta a considérablement accru la présence internationale du Kenya en adhérant à des organisations comme l'ONU et le Commonwealth. Il a aussi participé activement au mouvement des non-alignés, positionnant le Kenya comme un leader respecté en Afrique de l'Est et influent dans les enjeux du monde post-colonial.
Jomo Kenyatta a mobilisé la population kenyane contre le colonialisme britannique, d'abord à travers ses écrits et discours militants, puis comme leader du parti politique KANU (Kenya African National Union). Malgré son emprisonnement, il devint un symbole de l'indépendance qui inspira et unifia le peuple kenyan vers l'objectif ultime : l'indépendance proclamée en 1963.
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