Ramsès II était considéré comme le plus grand pharaon en raison de sa longue règne de 66 ans, de ses nombreuses constructions monumentales telles que les temples d'Abou Simbel et de Louxor, ainsi que de ses victoires militaires marquantes, notamment lors de la bataille de Qadesh.
Ramsès II a régné pendant près de 67 ans, de 1279 à 1213 av. J.-C. à peu près. Une telle durée était complètement folle à l'époque, quand on sait que les gens vivaient souvent bien moins longtemps. Cette stabilité lui a permis d'installer tranquillement son pouvoir et de mettre en place des politiques ambitieuses sans être dérangé. Sous son règne, l'Égypte a bénéficié d'une période de paix intérieure, d'une économie prospère et d'une administration efficace. Grâce à lui, le pays entier était tranquille, uni et organisé. De quoi devenir une vraie légende.
Ramsès II doit surtout sa réputation militaire à sa victoire (bien qu'incertaine) lors de la célèbre bataille de Qadesh contre l'empire hittite. Cette bataille s'est tenue autour de 1274 avant J.C. et représente l'un des affrontements les mieux documentés de l'Antiquité. Certes, il n'a pas vraiment remporté une victoire écrasante, mais il a su utiliser à fond cette bataille comme un outil de propagande, célébrant ses prouesses guerrières sur de nombreux monuments. Ramsès II a aussi mené des campagnes militaires efficaces en Nubie et en Libye, permettant ainsi de renforcer et stabiliser les frontières égyptiennes. Sa grande force principale, en réalité, c'était surtout l'habileté à négocier des traités durables après les combats, comme son traité de paix novateur signé avec les Hittites, considéré aujourd'hui comme l'un des plus anciens traités de paix internationaux jamais connus.
Ramsès II adorait construire en grand. Son règne est marqué par la réalisation d'œuvres architecturales impressionnantes, dont certaines figurent encore aujourd'hui parmi les chefs-d'œuvre antiques les plus remarquables. Parmi les plus célèbres : Abou Simbel, deux temples taillés directement dans la roche, avec des statues colossales de lui-même hautes d'environ 20 mètres. Autres réalisations majeures sous son impulsion : la grande salle hypostyle du temple de Karnak, composée d'une forêt impressionnante de colonnes sculptées, ainsi que le temple funéraire du Ramesseum, sur la rive ouest de Louxor. Ramsès II a bâti énormément, laissant derrière lui une Égypte gravée à son image, monumentale et spectaculaire.
Ramsès II avait pigé un truc important : contrôler son image, c'était contrôler sa légende. Il s'affichait toujours comme un pharaon puissant et invincible, même quand la réalité était plus nuancée. Par exemple, après la bataille mitigée de Qadesh face aux Hittites, il a commandé des récits et des gravures le montrant en guerrier héroïque, combattant seul contre tous. Ça, c'est de la com' antique efficace. Sa statue colossale à Abou Simbel, son visage sculpté à répétition un peu partout en Égypte, tout ça servait un objectif : rappeler constamment au peuple sa grandeur et asseoir son autorité divine. Résultat ? Un pharaon qui reste aujourd'hui encore le symbole du pouvoir suprême et prestigieux de l'Égypte antique.
Ramsès II est souvent associé au célèbre poème anglais 'Ozymandias' de Percy Bysshe Shelley. Ozymandias est une transcription grecque du nom royal de Ramsès, symbolisant l'inévitable disparition de la grandeur humaine malgré les réalisations monumentales.
Ramsès II serait père de plus d'une centaine d'enfants. Avec plusieurs épouses et concubines, sa descendance nombreuse contribua à consolider ses alliances politiques et à assurer la stabilité de son règne.
Parmi les constructions monumentales de Ramsès II figure le temple d'Abou Simbel, qui fut entièrement démonté et déplacé dans les années 1960 afin d'éviter son engloutissement par la montée des eaux du lac Nasser après la construction du barrage d'Assouan.
La momie de Ramsès II a été découverte en 1881 dans la cachette royale de Deir el-Bahari. En 1976, elle fut transportée en France pour être traitée contre des détériorations fongiques, recevant même un passeport égyptien officiel indiquant comme profession « Roi (décédé) ».
Oui, la momie de Ramsès II a été découverte en 1881 dans la cachette royale de Deir el-Bahari. Aujourd’hui, elle est préservée au Musée égyptien du Caire. Son étude a permis de mieux comprendre son état de santé et même d'identifier certains problèmes médicaux dont il souffrait à la fin de sa vie.
Ramsès II eut plus d'une centaine d'enfants avec ses nombreuses épouses et concubines. Ceci lui permit de renforcer son influence politique et dynastique, d’assurer la continuité de sa lignée et de maintenir une stabilité politique durable dans tout l'empire égyptien.
La bataille de Qadesh, menée contre l’Empire hittite vers 1274 av. J.-C., est célèbre en raison de son importance stratégique et militaire. Malgré une issue sans vainqueur clair, Ramsès II présenta cet événement comme une grande victoire personnelle, utilisant habilement la propagande pour renforcer son prestige et affirmer son image héroïque.
Parmi les réalisations architecturales les plus emblématiques de Ramsès II figurent les temples d'Abou Simbel, dédiés à lui-même et à sa reine Néfertari, ainsi que les vastes agrandissements apportés au temple de Karnak et au Ramesseum, son temple funéraire situé à côté de Thèbes.
Ramsès II tenait beaucoup à sa propagande personnelle, multipliant les représentations de lui-même sur des statues, temples, obélisques et fresques murales, afin de renforcer l'image d'un pharaon puissant, divinisé et protecteur de l'Égypte.
Ramsès II a régné pendant environ 66 ans, de 1279 à 1213 avant notre ère, ce qui en fait l'un des règnes les plus longs et les plus stables de toute l'histoire égyptienne antique.
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