La Lune montre toujours la même face à la Terre en raison de la rotation synchrone : elle met exactement le même temps à tourner sur elle-même qu'à faire le tour de la Terre. Cette synchronisation est due aux forces de marée qui ont progressivement freiné sa rotation.
La Lune tourne autour d'elle-même exactement au même rythme qu'elle orbite autour de la Terre. C'est ce qu'on appelle la rotation synchrone. En gros, elle met environ 27,3 jours pour effectuer une rotation sur son axe et pile le même temps pour boucler une révolution autour de la Terre. Résultat : elle présente toujours la même face vers nous, tandis que l'autre face, dite "face cachée", reste totalement invisible depuis la Terre. Cette synchronisation n'est pas du tout une coïncidence ; elle vient directement de l'effet de la gravitation terrestre sur la Lune, mais ça, on va en parler dans le détail juste après.
Les forces de marée sont simplement dues à la gravité. La Terre exerce sur la Lune une attraction importante, au point de créer une légère déformation. Cette déformation cause un léger "bourrelet" sur la Lune, qui tentait à l'origine de tourner différemment. Au fil du temps, ce phénomène agit comme un frein progressif sur la rotation lunaire. Petit à petit, cette rotation a ralenti jusqu'à correspondre exactement à la durée de son tour autour de la Terre : résultat, on voit toujours la même face. Aujourd'hui, la Lune présente durablement le même côté vers notre planète, phénomène appelé la rotation synchrone. D'ailleurs, la Lune exerce elle aussi une action semblable sur la Terre, ce qui explique les marées océaniques.
Cette rotation synchrone rend impossible l'observation directe de la face cachée de la Lune depuis la Terre. Du coup, depuis toujours, on voit uniquement une face qui nous est familière, appelée face visible. Niveau curiosité, ça a longtemps laissé planer plein de mystères sur ce qui se cachait de l'autre côté, d'où toutes sortes de fantasmes et théories farfelues. Autre conséquence sympa : cette synchronisation signifie aussi que quand on regarde la Lune, on croise toujours les mêmes cratères, montagnes et "mers" lunaires. Résultat, on a appris à connaître certaines zones lunaires comme notre poche, tandis que l'autre côté restait totalement inconnu jusqu'à l'époque moderne, accessible seulement depuis l'espace grâce aux missions spatiales.
Pendant très longtemps, la face cachée de la Lune est restée totalement inconnue, car jamais visible depuis la Terre. Ce mystère a finalement été résolu en 1959 quand la sonde soviétique Luna 3 a réalisé les premières photos de son côté éloigné. Depuis, différentes missions spatiales, notamment Apollo et plus récemment des sondes comme la chinoise Chang'e 4, ont exploré et cartographié cette région inconnue. Chang'e 4 est même devenue la première à se poser sur la face cachée en 2019. Grâce à ces missions, on a découvert que ce côté caché possède un paysage plus accidenté, avec plus de cratères et moins de grandes étendues plates (appelées mers) par rapport à la face visible depuis chez nous. Aujourd'hui, l'exploration continue pour comprendre mieux sa géologie, sa formation, et préparer de futures bases ou stations d'observation.
La face cachée de la Lune a été observée pour la première fois en 1959 par la sonde soviétique Luna 3. Avant cela, personne sur Terre ne l'avait jamais vue.
Bien qu'on l'appelle face cachée de la Lune, elle n'est pas toujours plongée dans l'obscurité. Elle connaît aussi des phases jour-nuit similaires à la face visible.
La face cachée de la Lune possède davantage de cratères que la face visible, car elle offre moins de protection face aux impacts météoritiques venant de l'espace profond.
Les communications avec des engins situés sur la face cachée de la Lune nécessitent le relais par un satellite, car les signaux radio ne peuvent traverser directement la masse lunaire.
Non, la face cachée de la Lune n'est jamais visible depuis la Terre à cause de sa rotation synchrone. Seule une observation indirecte via des sondes spatiales permet d'observer cette région.
Oui, plusieurs missions spatiales, notamment la mission chinoise Chang'e 4, ont exploré et étudié la face cachée. Cette mission a réussi un alunissage inédit sur cette partie de la Lune en 2019.
Oui, la face cachée reçoit autant de lumière solaire que la face visible. Le terme 'cachée' se réfère uniquement à sa visibilité depuis la Terre, et non pas à l'exposition au Soleil.
Non, 'face sombre' est une expression souvent mal employée pour désigner la face cachée. En réalité, chaque face de la Lune connaît alternativement le jour et la nuit. Il serait plus précis de parler de face 'invisible' depuis notre planète.
Non, la rotation synchrone est très fréquente dans l'Univers. De nombreux satellites naturels, comme ceux de Jupiter ou Saturne, présentent aussi une rotation synchrone avec leur planète.
Personne n'a encore répondu à ce quizz, soyez le premier !' :-)
Question 1/8
