En automne, les arbres perdent leurs feuilles car la durée du jour diminue, ce qui entraîne une diminution de la production de chlorophylle, responsable de la couleur verte des feuilles. Sans chlorophylle, les feuilles prennent des teintes automnales et finissent par tomber pour éviter les pertes d'eau et se préparer à l'hiver.
La lumière joue un rôle crucial dans la vie d'une feuille, essentiellement parce qu'elle permet la photosynthèse, ce processus qui donne aux plantes énergie et nourriture grâce à l'énergie solaire. En automne, les journées raccourcissent, la lumière diminue, et petit à petit la photosynthèse devient moins efficace. Fabriquer la chlorophylle, ce pigment vert indispensable à la photosynthèse, coûte cher en énergie. Donc quand la lumière vient à manquer, l'arbre arrête simplement d'en produire. Résultat : la couleur verte disparaît progressivement pour révéler les nuances jaunes, oranges ou rouges qui sont enfouies sous la chlorophylle. Sans chlorophylle ni photosynthèse efficace, la feuille perd tout intérêt pour l'arbre : elle se détache, tombe, et permet ainsi de préserver les précieuses ressources de l'arbre pour la saison froide à venir.
La baisse des températures en automne est un signal clair que les arbres perçoivent très bien. Avec l'arrivée du froid, certains mécanismes internes ralentissent, notamment la circulation de la sève. Cette diminution d'activité met progressivement la photosynthèse au repos, les feuilles deviennent alors inutiles à l'arbre, mais continuent à consommer ses ressources. Si elles restaient, l'eau contenue dans les feuilles gèlerait, pouvant endommager les cellules végétales et fragiliser toute la structure. L'arbre prend donc les devants en réduisant les échanges de nutriments, formant au passage une sorte de barrière, jusqu'à ce que les feuilles tombent naturellement. Cette adaptation permet à l'arbre de résister efficacement aux périodes les plus froides.
La chute des feuilles, c'est avant tout une histoire d'hormones végétales. Deux types d'hormones entrent en jeu principalement : l'auxine et l'éthylène. Durant le printemps et l'été, les feuilles produisent beaucoup d'auxine, ça permet de garder le lien entre la feuille et la branche solide et en bonne santé. Quand l'automne arrive, la quantité d'auxine diminue fortement avec la baisse de luminosité. En réaction au manque d'auxine, l'arbre commence à produire plus d'éthylène, une hormone gazeuse. L'éthylène va provoquer la formation d'une couche spéciale de cellules, appelée zone d'abscission, à la base du pétiole (la petite "tige" qui relie la feuille à sa branche). Cette zone finit par casser progressivement le lien entre la feuille et l'arbre. La feuille se détache doucement puis tombe au sol avec un coup de vent.
Garder ses feuilles en hiver, c'est coûteux pour un arbre : il faudrait alimenter en eau et en éléments nutritifs des organes qui ne serviraient pas à grand-chose sous le froid et avec une faible lumière. En larguant leurs feuilles quand vient l'automne, les arbres économisent leurs ressources. Ils stockent notamment les sucres et certains nutriments précieux, comme l'azote, directement dans leur tronc et leurs racines. Ces stocks leur permettront de repartir en pleine forme au printemps suivant. Une stratégie maline pour traverser tranquillement les saisons froides sans gaspiller inutilement leur énergie.
Certaines espèces d'arbres, telles que les chênes, gardent une partie de leurs feuilles sèches et brunies tout l'hiver. Cette caractéristique appelée marcescence leur permettrait de mieux protéger leurs bourgeons du froid et des herbivores.
Les arbres à feuilles persistantes, comme les sapins et épinettes, perdent eux aussi leurs feuilles (aiguilles), mais pas toutes à la fois. Le renouvellement se fait progressivement, ce qui explique qu'ils restent verts toute l'année.
L'abscission, le phénomène qui provoque la chute des feuilles, concerne aussi d'autres parties végétales, comme les fruits mûrs. Cela permet à la plante de mieux répartir ses ressources et favorise la propagation des graines.
Les couleurs flamboyantes des feuilles d'automne (rouge, jaune, orange) existent en réalité toute l'année, mais la chlorophylle verte abondante les masque au printemps et en été. Lorsque la production de chlorophylle décline à l'automne, ces autres pigments deviennent visibles.
Oui, même les arbres dits 'persistants' perdent leurs feuilles, mais pas toutes simultanément comme les arbres caducs. Ils renouvellent leur feuillage progressivement tout au long de l'année pour maintenir leur photosynthèse continue.
À l'automne, les arbres cessent progressivement de fabriquer de la chlorophylle, le pigment responsable de la couleur verte. Cela révèle d'autres pigments comme les caroténoïdes (jaunes et oranges) et les anthocyanes (rouges et violets), ce qui explique les magnifiques couleurs automnales.
Oui et non. Laisser une partie des feuilles mortes sur le sol peut servir de fertilisant naturel en enrichissant le sol au fil du temps. Cependant, une couche trop épaisse peut étouffer votre pelouse ou certaines plantes. Le mieux est d'équilibrer entre ramassage et laisser quelques feuilles se compostant au sol.
Il n'existe pas de date exacte, mais cette période varie selon les années en fonction des températures, de la durée d'ensoleillement et d'autres conditions climatiques locales. Généralement, toutefois, la chute des feuilles commence tôt en automne et se termine vers la fin de la saison.
Non, seulement les arbres dits caducs perdent leurs feuilles en automne. Ces arbres interrompent la photosynthèse en réduisant leur feuillage pour économiser les ressources pendant l'hiver. En revanche, les arbres à feuilles persistantes conservent leurs feuilles toute l'année.
33.333333333333% des internautes ont eu tout juste à ce quizz !
Question 1/5
