Lorsqu'on ajoute des Mentos dans une bouteille de cola, les irrégularités de surface des Mentos servent de sites de nucléation pour la libération soudaine de dioxyde de carbone dissous dans le cola, provoquant une réaction en chaîne qui entraîne une effervescence rapide et une montée de mousse.
Le cola est une boisson gazeuse sucrée, principalement composée d'eau, sucre (ou édulcorants), dioxyde de carbone (qui crée les bulles), acide phosphorique (pour le goût légèrement acidulé), caféine et divers arômes naturels ou artificiels, comme le caramel qui lui donne sa couleur foncée typique.
Les bonbons Mentos, eux, contiennent surtout du sucre, du sirop de glucose, des agents épaississants (comme la gomme arabique ou la gélatine), et possèdent une surface particulièrement poreuse, assez rugueuse et microscopique à la fois, particulièrement propice à la formation rapide de bulles lorsqu'ils rencontrent une boisson gazeuse.
Contrairement à ce qu'on pourrait croire, plonger un Mentos dans du cola ne provoque pas réellement une réaction chimique classique, comme lorsqu'on mélange du bicarbonate avec du vinaigre, par exemple. En réalité, c'est surtout une question physique. Le bonbon Mentos possède une surface très granuleuse, recouverte de minuscules aspérités microscopiques qui accélèrent fortement la libération du dioxyde de carbone contenu alors en solution dans la boisson gazeuse. Autrement dit, ces irrégularités microscopiques servent de véritables pièges à bulles, et entraînent une formation rapide et massive de gaz dès que le bonbon touche le soda. De plus, certains composés présents dans le bonbon, comme la gomme arabique et la gélatine, accentuent fortement ce phénomène en cassant la tension superficielle du liquide. Résultat : une mousse qui déborde quasi instantanément.
À l'instant où un Mentos tombe dans du cola, les petites imperfections à sa surface trapue servent immédiatement de points d'accroche, qu'on appelle des sites de nucléation. C'est exactement là que le dioxyde de carbone dissous dans le cola vient se regrouper rapidement pour former des bulles. L'effet est immédiat : en quelques secondes, des millions de bulles apparaissent, grossissent et remontent massivement vers la surface, entraînant ce spectaculaire geyser gazeux bien connu. Plus les sites de nucléation sont nombreux, plus ça mousse vite et fort. C'est d'ailleurs pour ça qu'un bon vieux Mentos bien rugueux est particulièrement efficace pour créer un jaillissement instantané digne d'un volcan miniature.
Quand le Mentos tombe dans le cola, une énorme quantité de bulles de dioxyde de carbone apparaît d'un coup. Ces gaz prennent rapidement beaucoup plus de place qu'avant. Comme tout se passe dans une bouteille fermée (à part son ouverture étroite), ces bulles s'accumulent et font grimper la pression à l'intérieur. En quelques secondes, la pression devient tellement forte que le liquide gazeux est forcé de sortir brutalement à travers l'ouverture étroite. C'est exactement cette pression soudaine, impossible à contenir, qui provoque la fameuse "explosion" mousseuse.
La température du cola compte beaucoup : une bouteille plus chaude libère son gaz beaucoup plus rapidement, accentuant la taille et la vitesse du geyser. Le nombre de mentos aussi a son importance, plus on en ajoute, plus l'effet est spectaculaire. La méthode d'ajout des bonbons influence aussi la réaction : lâcher tous les mentos d'un coup provoque une explosion bien plus impressionnante. Enfin, la nature du cola change vraiment la donne, les marques pauvres en sucres ou sans sucre génèrent souvent des réactions encore plus fortes !
Cette expérience ne fonctionne pas seulement avec le cola ; tout soda gazeux sucré peut produire une réaction similaire, mais l'effet est plus spectaculaire avec les boissons gazeuses à base de cola.
Bien que l'expérience Mentos-cola semble une réaction chimique impressionnante, il ne s'agit pas d'une véritable réaction chimique mais plutôt d'un processus physique de nucleation rapide des bulles gazeuses déjà présentes dans le soda.
L'effet explosif du Mentos et du cola a été popularisé en 2006 par deux Youtubeurs américains dans un clip viral visionné des millions de fois, augmentant considérablement la notoriété de cette expérience scientifique ludique.
Saviez-vous que la rugosité de la surface des Mentos accélère considérablement la formation de bulles de dioxyde de carbone, ce qui amplifie la réaction explosive?
Le cola classique sucré produit généralement une réaction plus intense grâce à sa teneur élevée en sucre, qui facilite la création rapide de bulles gazeuses. Toutefois, les sodas « zéro sucre » contenant certains édulcorants artificiels, comme l'aspartame, peuvent parfois produire aussi de très fortes réactions en raison de la diminution de la tension superficielle du liquide.
Oui, la plupart des boissons gazeuses riches en dioxyde de carbone peuvent produire une réaction similaire. Cependant, le résultat varie selon la nature des ingrédients comme la quantité de gaz, la composition en sucre ou en édulcorants et les additifs présents dans les boissons.
La surface rugueuse du mentos à la menthe contient davantage de microporosités qui servent de points de nucleation pour les bulles de dioxyde de carbone. Bien que toutes les saveurs de mentos provoquent la réaction, la menthe classique est particulièrement efficace car elle présente généralement une structure superficielle optimale.
En général, rien ne se passe de spectaculaire avec une boisson non gazeuse. L'effet spectaculaire résulte spécifiquement du dioxyde de carbone dissous dans les boissons gazeuses qui s'échappe rapidement sous forme de bulles lorsqu'il rencontre la surface rugueuse du mentos.
Non, consommer des bonbons mentos puis boire une petite quantité de cola ne présente aucun danger. La réaction explosive survient essentiellement à cause de la grande surface du mentos facilitant l'apparition rapide des bulles, un phénomène peu probable en bouche en raison du faible volume de cola présent. Cependant, il est conseillé de procéder avec modération pour éviter des sensations désagréables.
0% des internautes ont eu tout juste à ce quizz !
Question 1/4
