Certaines plages sont formées de coquillages concassés car les vagues et les courants marins brisent les coquilles des mollusques qui habitent ces eaux, les réduisant en petits fragments qui s'accumulent sur le rivage.
Les plages faites de coquillages concassés proviennent avant tout des organismes marins. Mollusques, crustacés et autres animaux à coquilles fabriquent au fil de leur vie des coquilles calcaires solides à partir de minéraux puisés dans l'eau de mer. Une fois morts, leurs restes tombent au fond marin, avant d’être brassés et réduits peu à peu en fragments fins qui finissent par s'accumuler sur les côtes. Ces débris biologiques donnent ainsi ces fameuses plages claires ou roses, caractéristiques de certaines régions du monde connaissant une grande diversité marine.
Les coquillages accumulés sur les plages subissent en permanence des chocs répétés lorsqu'ils se cognent les uns contre les autres, sous l'action des vagues et des marées. À la manière d'un moulin à cailloux, ces collisions provoquent de petites cassures et fissures qui, progressivement, réduisent les coquillages en fragments plus fins. Le sable et les petits galets brassés avec eux agissent comme un véritable abrasif, accélérant leur usure et leur émiettement en grains plus fins. Le vent aussi s'en mêle parfois, projetant les débris contre d'autres surfaces dures ou entraînant les morceaux plus légers vers d'autres endroits. Finalement, avec le temps, ce processus donne naissance aux fameuses plages de coquillages concassés, à la texture granuleuse si caractéristique.
Les courants marins et les vagues jouent un rôle essentiel pour accumuler les coquillages concassés sur certaines plages. En s'agitant constamment, les vagues transportent les débris de coquilles vers le rivage. Là où les courants sont moins forts, ou lorsqu'ils rencontrent un obstacle naturel comme une baie ou une crique, ces débris finissent par se déposer et s'accumuler progressivement. Les marées montantes et descendantes brassent ces fragments, triant leur taille et leur poids. Plus la zone est protégée, plus les coquillages concassés restent sur place et forment une épaisse couche, au point de dominer carrément le sable habituel.
Le climat joue un rôle clé dans le type de plage qu'on obtient. Par exemple, dans les régions où les tempêtes sont fréquentes, la puissance des vagues est plus forte, ce qui casse les coquilles en petits fragments : les plages se remplissent alors davantage de coquillages concassés. Là où il fait plus doux, les coquillages restent souvent entiers ou en gros morceaux. Le type d'espèces marines présentes, dépendant notamment de la température de l'eau, influence aussi directement la quantité de coquillages disponibles pour former ces plages spéciales. De plus, quand l'eau est plus acide (ça arrive surtout à cause du CO₂ qui se dissout), la coquille en carbonate de calcium se fragilise, favorisant encore davantage leur fragmentation. Enfin, l'érosion naturelle de la côte et les activités humaines (comme le dragage ou la construction) changent facilement l'aspect des plages en modifiant les quantités de sédiments ou de coquilles disponibles.
Sur certaines îles tropicales, comme aux Bahamas, les plages rosées prenant leur teinte particulière grâce à des coquillages et des fragments de coraux brisés, mêlés au sable blanc.
La plage de Shell Beach en Australie occidentale est entièrement formée de coquillages minuscules sur une profondeur allant jusqu'à 10 mètres, témoignage d'un écosystème marin très particulier.
Les coquilles concassées incorporées dans le sable jouent un rôle précieux en maintenant l'équilibre chimique des plages, contribuant ainsi à leur stabilité en régulant le pH du littoral.
Certaines plages peuvent être complètement renouvelées après une tempête majeure, les puissantes vagues du large ramenant sur le rivage de nouveaux fragments variés de coquilles, coraux et autres matériaux marins.
Oui, ces plages spécifiques ne sont pas très fréquentes. Leur formation dépend fortement de la disponibilité locale d'organismes marins producteurs de coquilles, ainsi que de processus géologiques et maritimes particuliers favorisant leur accumulation.
Les principales sources biologiques proviennent généralement de mollusques (coques, palourdes, moules, huîtres, escargots marins) et, dans des régions tropicales, parfois également de coraux friables ou d’autres organismes calcaires.
La composition d'une plage dépend des matériaux disponibles localement, des ressources biologiques environnantes, ainsi que des processus d'érosion et de fragmentation dominants dans une région donnée. Certaines plages sont riches en sable siliceux issu de l'érosion rocheuse terrestre, alors que d'autres bénéficient d'une abondance de matériaux biologiques tels que coquilles ou coraux.
La couleur d'une plage de coquillages dépend principalement des espèces ayant formé les coquilles concassées (couleurs d'origine biologique), ainsi que de l'influence du soleil (décoloration progressive) et du degré d'érosion mécanique chimique. Le sable coquillé varie souvent entre le blanc éclatant, beige clair, rosé, voire même marron clair.
En général non, mais le confort peut être réduit par rapport à du sable fin. Il est conseillé de porter des chaussures de plage adaptées pour éviter les coupures ou petites blessures sur certaines plages où les coquillages sont particulièrement fragmentés et pointus.
Personne n'a encore répondu à ce quizz, soyez le premier !' :-)
Question 1/5
