Coober Pedy est construite sous terre principalement pour protéger ses habitants de la chaleur extrême du désert australien, où les températures peuvent dépasser les 40 degrés Celsius. Les habitations souterraines, appelées 'dugouts', offrent un espace de vie plus frais en utilisant la terre comme isolation naturelle.
Au début du XXe siècle, des prospecteurs arrivent en masse dans la région, attirés par la découverte d'opale en 1915. Sauf que le problème, c'est que Coober Pedy, c'est pas vraiment l'endroit rêvé niveau confort : chaleur écrasante en journée, nuits glaciales et manque d'eau de surface. Du coup, les premiers mineurs se retrouvent vite à creuser des galeries à la recherche de pierres précieuses, et comprennent que vivre sous terre les protège mieux des températures extrêmes. Petit à petit, les chambres creusées deviennent des habitations permanentes. Ces débuts improvisés posent donc les bases d'une tradition durable : à Coober Pedy, même aujourd'hui, vivre à plusieurs mètres en sous-sol, c'est devenu plutôt normal !
À Coober Pedy, la température extérieure atteint régulièrement les 45 à 50°C durant l'été, ce qui rend la vie en surface insupportable. À l'inverse, le climat souterrain reste stable toute l'année, environ 23°C, offrant un confort naturel sans avoir besoin de recourir à la climatisation. En plus de ça, le désert ne présente quasiment aucune végétation ni ombre naturelle, donc pas simple de trouver un coin frais en surface. Les vents chauds et poussiéreux fréquents ajoutent à l'inconfort de la vie extérieure. Tout ça a vite poussé les habitants à se réfugier sous terre pour échapper à l'extrême chaleur et vivre tranquillement.
À Coober Pedy, l'exploitation minière a pas mal façonné la vie sous terre. Quand les mineurs venaient creuser pour chercher des opales, ils réalisaient rapidement que les tunnels et galeries qu'ils laissaient pouvaient devenir facilement des habitations. Pas besoin de construire une maison complète : il suffisait d'aménager proprement les espaces déjà creusés. À force, une véritable ville souterraine s'est créée tout simplement parce que les personnes utilisaient les anciens espaces miniers comme logements. Avec le temps, cette fusion entre travail et habitat est devenue une sorte de signature locale, donnant à Coober Pedy son caractère si particulier et son image unique dans le monde.
Les architectes de Coober Pedy adoptent simplement la technique du creusement dans la roche tendre. On appelle ces habitations des dugouts, elles sont directement taillées dans la colline ou la roche existante. Pas besoin d'une structure porteuse complexe ou de fondations coûteuses, c'est la roche elle-même qui tient les murs en place. On creuse typiquement des tunnels et des pièces en suivant les formes naturelles du terrain. Bien sûr, pour éviter les effondrements, on laisse parfois des colonnes rocheuses intactes pour assurer la stabilité de la structure. Les murs sont souvent recouverts d'un enduit spécial ou simplement blanchis à la chaux afin d'éviter l'accumulation de poussière et de rendre l'ambiance plus lumineuse. On installe aussi souvent des conduits de ventilation ou des tuyaux directement taillés pour que l'air circule de manière naturelle et que l'humidité puisse s'évacuer facilement.
Vivre sous terre permet aux habitants d'avoir une température agréable toute l’année, même quand le soleil cogne super fort dehors. En surface, il fait souvent plus de 40 degrés, tandis que sous terre, la température reste tranquille vers 24 degrés, ce qui limite beaucoup les coûts de climatisation ou de chauffage. En bonus, le silence est génial : les maisons souterraines isolent parfaitement du bruit extérieur et garantissent une bonne tranquillité pour dormir tranquille ou récupérer après une longue journée de boulot à la mine. Autre avantage : les habitations enterrées sont protégées contre les tempêtes de sable fréquentes dans la région, donc pas besoin de balayer constamment ton entrée. Enfin, habiter sous la terre permet d'utiliser au mieux l'espace disponible grâce à des pièces souvent creusées dans la roche : besoin d'une pièce en plus ? Hop, tu creuses !
Le nom 'Coober Pedy' provient du terme aborigène 'Kupa-Piti' qui signifie 'trou d'homme blanc', en référence aux mines et tunnels créés par les premiers colons européens à la recherche d'opales.
La ville est considérée comme la capitale mondiale de l'opale : environ 70 % des opales vendues dans le monde proviennent directement des mines situées à Coober Pedy.
En raison de ses particularités souterraines, Coober Pedy a été utilisée comme décor pour plusieurs films célèbres, dont 'Mad Max : Au-delà du dôme du tonnerre', donnant à ce lieu insolite une réputation internationale.
L'église orthodoxe serbe de Coober Pedy est entièrement située sous terre, creusée à même le grès, et attire des visiteurs du monde entier fascinés par cette architecture atypique.
La ville de Coober Pedy est située dans l'État d'Australie-Méridionale, à environ 850 kilomètres au nord d'Adélaïde. On peut s'y rendre soit par route en prenant la Stuart Highway, soit en avion grâce à un petit aérodrome local desservi par des vols régionaux.
Bien que construites sous terre, beaucoup de ces habitations intègrent des techniques de design ingénieuses comme des puits de lumière verticaux ou des fenêtres situées près des entrées pour laisser entrer la lumière naturelle dans les espaces intérieurs.
La température intérieure varie généralement entre 20 et 25 degrés Celsius, quelles que soient les conditions extérieures. Cela permet un confort thermique naturel constant toute l'année.
Les maisons souterraines de Coober Pedy sont généralement aménagées directement dans la roche sédimentaire présente dans les collines, habituellement en grès tendre, offrant une isolation thermique et phonique naturelle.
Tout à fait ! Beaucoup d'habitations souterraines de Coober Pedy se visitent. Des hôtels, églises, boutiques et musées souterrains accueillent régulièrement les visiteurs curieux d'expérimenter cet habitat particulier.
Oui, c'est parfaitement sécurisé. Les habitats souterrains à Coober Pedy sont construits afin d'être ventilés et bénéficient d'une température constante agréable, protégeant ainsi les habitants des extrêmes de température extérieure et des dangers climatiques.
100% des internautes ont eu tout juste à ce quizz !
Question 1/7
