Le désert est si chaud le jour en raison du rayonnement solaire intense et de l'absence d'humidité, qui permettent au sol de se réchauffer rapidement. La nuit, en l'absence de nuages pour retenir la chaleur, l'absence d'humidité entraîne une perte rapide de chaleur, faisant chuter les températures.
Le désert reçoit une quantité énorme d'énergie solaire en journée parce qu'il est souvent situé près de l'équateur ou sous des latitudes qui favorisent un ensoleillement intense et direct. Comme il n'y a pas grand-chose pour faire écran— arbres, végétation dense, ou nuages— le sol du désert absorbe directement presque toute cette énergie solaire. Résultat, la surface se chauffe super rapidement et les températures peuvent grimper jusqu'à des niveaux extrêmes, facilement au-delà des 40 à 50 degrés Celsius. Cette forte absorption de chaleur pendant la journée contribue grandement à l'écart thermique spectaculaire enregistré entre jour et nuit.
Le sable et les sols désertiques jouent le rôle d'un excellent isolant thermique mais n'ont pas la capacité de bien stocker la chaleur. Concrètement, leur surface se réchauffe très vite dès que le soleil tape, ce qui entraîne des températures super élevées en journée. Par contre, cette chaleur ne pénètre que très peu en profondeur. Résultat : dès que le soleil disparaît, la chaleur emmagasinée en surface s'évapore rapidement vers l'espace, et les températures plongent vite pendant la nuit. Cette faible capacité thermique du sable explique largement pourquoi les déserts connaissent des extrêmes de température aussi frappants sur à peine quelques heures.
Dans les déserts, l'air contient très peu d'humidité, ce qui rend les écarts de température hyper extrêmes. En journée, quasiment pas de vapeur d'eau pour absorber ou diffuser les rayons du soleil : résultat, la chaleur frappe fort, tapant directement sur le sol. Mais dès que le soleil se couche, cette absence d'humidité devient aussi un désavantage. Pas d'humidité signifie quasiment aucune réserve de chaleur stockée dans l'atmosphère pour maintenir une température agréable. Du coup, toute la chaleur accumulée s'évapore vite fait vers l'espace, créant une chute brutale du thermomètre. Là où d'autres endroits restent doux grâce à une humidité qui retient et libère doucement la chaleur, le désert, lui, fait les montagnes russes.
Dans les régions désertiques, y'a pratiquement aucun nuage pour garder la chaleur accumulée pendant la journée. Les nuages agissent comme une sorte de couverture isolante, ils retiennent la chaleur en la renvoyant vers le sol. Sans cette protection, la chaleur s'échappe rapidement dans l'espace dès que le soleil disparaît. Ça donne un phénomène très net de refroidissement rapide, ce qui explique que les nuits désertiques deviennent vite glaciales après avoir été brûlantes la journée.
Certains animaux du désert, comme le fennec ou le gerboise, ont développé de grandes oreilles ou d'autres adaptations physiologiques pour évacuer efficacement la chaleur de leur corps ?
Au Chili, dans le désert d'Atacama, il arrive parfois qu'aucune pluie significative ne tombe pendant plusieurs décennies, en faisant le lieu le plus sec au monde ?
Les nomades du désert portent souvent des vêtements amples et légers, de couleur claire, qui permettent une bonne circulation d'air tout en les protégeant efficacement de l'intense rayonnement solaire ?
Le Sahara peut atteindre des températures proches de 50°C en journée, mais chuter jusqu'à des températures inférieures à 0°C pendant certaines nuits d'hiver ?
Indirectement, oui. Les changements climatiques induits par l’activité humaine peuvent affecter la fréquence et l’intensité des épisodes extrêmes de sécheresse, d'aridité et de chaleur intense dans certaines régions désertiques, influençant ainsi les amplitudes thermiques et les conditions locales.
Non, les variations de température dépendent du type précis de désert, de sa localisation géographique et de ses caractéristiques spécifiques comme la composition du sol et la couverture nuageuse. Si beaucoup de déserts arides subissent un refroidissement important pendant la nuit, ceux situés en régions côtières ou humides enregistrent souvent des variations moins marquées.
Les animaux vivant dans des conditions extrêmes ont développé diverses stratégies d’adaptation : vie nocturne pour éviter la chaleur intense de la journée, enfouissement sous terre où les températures restent constantes, ou adaptations physiologiques (stockage d'eau, limitation des pertes hydriques par évaporation, fourrure isolante, etc.) qui permettent de gérer ces écarts thermiques intenses.
Le sable désertique est particulièrement efficace pour absorber rapidement la chaleur solaire durant la journée et la réémettre la nuit vers l'atmosphère, sans pouvoir retenir efficacement cette chaleur accumulée. C’est pourquoi sa température de surface oscille considérablement entre le jour et la nuit, pouvant être brûlant au toucher le jour et très frais la nuit.
Certains déserts, comme le désert de Gobi ou l'Antarctique, peuvent être froids durant la journée pour plusieurs raisons : ils reçoivent moins d'énergie solaire, sont situés à des altitudes élevées ou à proximité des pôles, ce qui réduit fortement l'intensité du rayonnement solaire reçu.
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Question 1/5
