Les poissons respirent sous l'eau grâce à leurs branchies car celles-ci leur permettent d'extraire l'oxygène présent dans l'eau et de rejeter le dioxyde de carbone produit par leur respiration.
Les poissons respirent sous l'eau grâce à leurs branchies, ces petits organes placés généralement derrière la tête. Les branchies fonctionnent comme une sorte de filtre à oxygène : elles captent l'eau, qui contient de l'oxygène dissous, et la font circuler sur une surface très fine, richement irriguée par plein de petits vaisseaux sanguins. C’est là que l'oxygène passe facilement de l'eau vers le sang du poisson. En échange, le poisson rejette directement le dioxyde de carbone dans l'eau. Ce système permet aux poissons de respirer tranquillement sous l'eau sans jamais avoir besoin de remonter à la surface pour prendre une bouffée d'air.
Les branchies des poissons fonctionnent un peu comme nos poumons, mais sous l'eau. Quand l'eau passe sur les lamelles branchiales, pleine de petits vaisseaux sanguins, l'oxygène dissous se diffuse directement dans le sang du poisson. En même temps, le dioxyde de carbone présent dans le sang du poisson traverse en sens inverse pour rejoindre l'eau et être évacué. Tout ça se fait grâce à un phénomène naturel appelé diffusion, où les gaz passent simplement d'une zone concentrée à une zone où ils le sont moins. Les poissons optimisent ce transfert gazeux grâce au mécanisme du contre-courant : le sang circule dans un sens tandis que l'eau coule dans le sens opposé, maximisant ainsi l'absorption de l'oxygène. Simple et efficace !
Les poissons utilisent leurs branchies pour extraire l'oxygène dissous dans l'eau, mais à l'air libre, les branchies collent entre elles et perdent toute leur efficacité. En fait, les branchies humides offrent une grande surface d'échange gazeux dans l'eau, une sorte d'éponge hyper performante. Mais hors de l'eau, cette fine couche humide sèche rapidement et les branchies s'affaissent, devenant incapables d'absorber efficacement l'oxygène de l'air. Résultat : ils suffoquent très vite. On pourrait comparer ça à une éponge sèche qui ne peut plus nettoyer efficacement : sans eau, les branchies ne fonctionnent tout simplement plus.
L'eau est essentielle aux poissons car elle maintient leurs branchies humides et ouvertes. À l'air libre, les lamelles branchiales collent les unes aux autres et perdent leur surface d'échange, empêchant l'oxygène d'être correctement capté. En plus, c'est grâce au flux continu d'eau que l'oxygène dissous traverse facilement les très fines membranes branchiales, ce qui garantit une respiration efficace. Sans eau, ces membranes fragiles sèchent vite et deviennent incapables d'assurer l'échange gazeux nécessaire à la survie du poisson.
L'eau froide contient plus d'oxygène dissous que l'eau chaude, c'est pourquoi certaines espèces de poissons sont plus actives et abondantes dans des eaux fraîches ou froides.
Les requins sont obligés de nager constamment pour assurer une circulation continue de l'eau à travers leurs branchies, car beaucoup d'entre eux n'ont pas de mécanisme permettant d'effectuer cette opération à l'arrêt.
Les poissons rouges peuvent survivre de brèves périodes sans oxygène grâce à un mécanisme spécial qui leur permet de produire temporairement de l'énergie en conditions anaérobiques (absence d'oxygène).
Certaines espèces de poissons, comme le poisson-chat ou l'anguille, possèdent des organes respiratoires complémentaires leur permettant de respirer temporairement hors de l'eau, notamment dans des conditions difficiles ou les mares temporaires.
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Question 1/6
