Le colosse de Rhodes, une statue gigantesque en bronze, a été détruit par un tremblement de terre en 226 avant J.-C. Lors de ce séisme, les jambes de la statue ont cédé, la faisant s'effondrer. C'est ainsi que cette merveille du monde antique a été détruite.
Le Colosse de Rhodes est construit aux alentours de 280 avant J.-C., sur l'île grecque de Rhodes. C'est une statue géante représentant le dieu du soleil Hélios, créée pour célébrer une victoire militaire importante des habitants de l'île contre une tentative d'invasion. À l'époque où il est érigé, ce colosse est un vrai symbole de richesse et de prestige pour les Rhodiens. Il témoigne clairement de leur puissance économique, fondée sur un commerce maritime hyper florissant en Méditerranée. Pendant près de 54 ans, le Colosse reste debout, attirant curieux et voyageurs de tout le monde antique, impressionnés par sa taille et par le niveau technique nécessaire pour réaliser une telle prouesse. Rhodes devient alors une île prospère et respectée dans l'ensemble de la région. Jusqu'au moment fatidique où la nature entre en scène.
En 226 av. J.-C., un puissant tremblement de terre secoue violemment l'île de Rhodes, située en mer Égée. Ce séisme fut dévastateur : maisons écroulées, murailles fissurées, monuments réduits à néant, et le fameux Colosse subit de gros dégâts. Les secousses étaient suffisamment fortes pour provoquer la fracture des genoux, menant à l'effondrement partiel de la gigantesque statue. Grosso modo, en quelques minutes seulement, la merveille fut mise à terre après seulement une soixantaine d'années à dominer fièrement l'horizon. Cet événement naturel fut l'un des désastres antiques les plus marquants de la région.
Lors du tremblement de terre en 226 av. J.-C., la statue, haute d'environ 30 mètres, subit des dommages majeurs. Ses jambes, la partie la plus fragile, craquent sous son propre poids, entraînant une rupture au niveau des genoux. À terre, le colosse se brise en plusieurs morceaux volumineux. Même si certaines parties restent relativement intactes, la structure interne en fer est tordue ou cassée, rendant l'ensemble instable et impossible à relever tel quel. Le métal autrefois solide devient ainsi un point faible, accentuant les dégâts causés par les secousses. Résultat : le géant, autrefois symbole de puissance, finit éparpillé au sol, en morceaux impressionnants mais désormais inutiles.
Reconstruire le colosse aurait coûté une fortune et pris des années de travaux acharnés. Les habitants de Rhodes ont consulté un oracle à Delphes qui leur a conseillé de ne pas reconstruire la statue, ce qu'ils ont choisi de respecter par superstition. Puis il y avait aussi les échanges commerciaux : les ruines représentaient une curiosité touristique, attirant des visiteurs venus de partout pour admirer ces immenses morceaux de bronze. Finalement, l'île avait besoin d'argent ailleurs, notamment pour réparer ses ports et ses fortifications—de quoi oublier l'idée de se relancer dans un chantier aussi colossal.
Après sa destruction par un tremblement de terre, les fragments brisés du Colosse sont restés au sol pendant près de 800 ans, attirant de nombreux visiteurs émerveillés par leur taille impressionnante.
Saviez-vous qu'à l'époque de son existence, la statue géante mesurait environ 33 mètres (presque l'équivalent d'un immeuble moderne de dix étages) ? Le savoir-faire technique nécessaire pour construire une telle statue en bronze à cette époque reste impressionnant.
Les ruines du Colosse ont finalement été vendues au VIIe siècle par des envahisseurs arabes, transportées par bateau et fondues. Selon les récits historiques, il aurait fallu environ 900 chameaux pour transporter tout le bronze récupéré !
Bien que populaire, l'idée que le Colosse de Rhodes enjambait l'entrée du port est aujourd'hui considérée comme un mythe. En réalité, la statue se tenait probablement debout, pieds joints, sur un socle près du port.
Le Colosse de Rhodes a été érigé pour célébrer la victoire des Rhodiens lors du siège mené par Démétrios Poliorcète en 305 av. J.-C. La statue représentait en outre le dieu solaire grec Hélios, chargé de symboliser puissance, protection et prestige.
Le Colosse était composé majoritairement de bronze fixé sur une armature interne en fer et en pierre. Cette construction était impressionnante et ambitieuse pour l'époque, mais l'a rendue vulnérable à l'action d'importantes secousses sismiques.
Non, il ne subsiste malheureusement aucun vestige visible aujourd'hui. Les ruines auraient été vendues comme ferraille par des marchands arabes vers 654 ap. J.-C., après avoir reposé à terre durant plusieurs siècles.
Plusieurs raisons expliquent l'absence de reconstruction, notamment les importantes dépenses nécessaires pour un tel projet. De plus, les autorités locales de l'époque considéraient la chute de la statue comme une manifestation divine qu'il valait mieux respecter en ne reconstruisant pas.
Le Colosse de Rhodes est resté intact seulement durant environ 54 ans, de 280 av. J.-C., date de son achèvement, jusqu'au tremblement de terre de 226 av. J.-C..
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Question 1/6
