Hedy Lamarr était une inventrice reconnue car elle a co-inventé, avec George Antheil, un système de communication baptisé 'saut de fréquence' pour contrer les brouillages radio pendant la Seconde Guerre mondiale.
Hedy Lamarr, née Hedwig Kiesler en 1914 à Vienne, était une enfant curieuse et brillante. Dès son jeune âge, elle montre un grand intérêt pour les sciences et le théâtre. Adolescente, elle fait sensation avec son rôle dans le film Extase en 1933, surtout à cause d'une scène où elle nage nue. Ce film la propulse sous les feux de la rampe, mais aussi déclenche des controverses. Mariée à un fabricant d'armes autrichien, elle découvre la mécanique et les technologies militaires durant cette période. Fuyant un mari possessif et un régime politique de plus en plus oppressif, elle émigre à Hollywood. Là, elle signe un contrat avec Metro-Goldwyn-Mayer et adopte le nom de scène Hedy Lamarr, construisant sa légende en devenant l'un des visages emblématiques de l'âge d'or d'Hollywood.
Hedy Lamarr rencontre George Antheil, un compositeur avant-gardiste, à une soirée. Ils commencent à discuter des torpilles radiocommandées utilisées dans la Seconde Guerre mondiale. Problème: les signaux radio peuvent être brouillés. Ensemble, ils imaginent une solution basée sur la théorie musicale d'Antheil. C'est l’idée du saut de fréquence. Les signaux radio sautent entre différentes fréquences, rendant presque impossible le brouillage. Ils comparent cela à un piano où les touches sont jouées de manière aléatoire mais synchronisée. Ce concept radical est très en avance sur son temps. Lamarr et Antheil pensent que leur invention peut sauver des vies. Ils déposent un brevet en 1942. Les militaires ne l'utilisent pas tout de suite. Trop futuriste pour son époque.
En 1942, Hedy Lamarr et George Antheil obtiennent le brevet pour leur invention de saut de fréquences. L’idée est de rendre les communications par radio incassables par les espions ennemis. Un peu comme un DJ qui change de station pour éviter les mauvaises chansons. Leur système propose de changer de fréquence de manière automatique pour éviter les interférences. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la technologie n’est pas utilisée par les militaires. Ce n’est qu’après que la marine américaine s’y intéresse, notamment pour guider ses torpilles. Au début, tout le monde trouvait le concept trop avant-gardiste. Ironique, non?
La technologie de saut de fréquence mise au point par Hedy Lamarr et George Antheil a fondamentalement bouleversé le monde des communications. Leur invention a jeté les bases du Wi-Fi, du Bluetooth, et du GPS d'aujourd'hui. C'était genre la première pierre d'une longue chaîne d'innovations en télécommunications. En gros, ils ont trouvé un moyen de rendre les transmissions radios plus sécurisées en changeant constamment la fréquence sur laquelle les données sont envoyées. Cela a non seulement aidé pendant la Seconde Guerre mondiale en brouillant les radars ennemis, mais a aussi ouvert la voie à tout ce qui est sans fil aujourd'hui. Bref, sans leur idée géniale, nos gadgets quotidiens seraient bien moins cool.
Pour Hedy Lamarr, la reconnaissance en tant qu'inventrice est arrivée tard. En 1997, elle a enfin reçu une récompense pour ses contributions. Elle a reçu le Pioneer Award de l'EFF (Electronic Frontier Foundation). Cette reconnaissance a mis du temps parce que les gens la voyaient surtout comme une actrice glamour. En 2014, elle a été intronisée au National Inventors Hall of Fame. Son travail a radicalement changé la technologie moderne, même si elle n'a pas été très reconnue de son vivant. Ses inventions sont maintenant vues comme des précurseurs du Wi-Fi et du Bluetooth.
Saviez-vous que Hedy Lamarr a été la première femme à apparaître à l'écran dans une scène de nu intégral au cinéma, dans le film 'Extase' en 1933 ?
Saviez-vous que Hedy Lamarr a été nommée à l'Academy Awards en 1949 pour sa performance dans le film 'Samson and Delilah' ?
Saviez-vous que Hedy Lamarr a également proposé un design conceptuel pour une voiture aérodynamique, qui a inspiré l'ingénierie automobile moderne ?
Hedy Lamarr a inventé une technologie de communication sans fil appelée saut de fréquence, qui a posé les bases du développement des technologies sans fil modernes.
La collaboration avec George Antheil a permis à Hedy Lamarr de concrétiser sa vision, en combinant ses connaissances en sciences et en ingénierie avec les compétences musicales et mécaniques d'Antheil.
La technologie de saut de fréquence inventée par Hedy Lamarr et George Antheil a été utilisée pour sécuriser les communications militaires en empêchant les interceptions par l'ennemi, contribuant ainsi à l'effort de guerre des Alliés.
La reconnaissance d'Hedy Lamarr en tant qu'inventrice a été tardive en raison de divers facteurs, notamment le manque de visibilité de ses réalisations scientifiques en raison de sa renommée d'actrice et du sexisme répandu dans l'industrie technologique.
L'invention de Hedy Lamarr a jeté les bases de nombreuses technologies sans fil modernes, y compris le Wi-Fi, le Bluetooth et les communications sécurisées.
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