Explique pourquoi les anglais roulent à gauche ?

Premières règles de la route

À l'époque médiévale, les routes n'étaient pas vraiment ce qu'on connaît aujourd'hui. On parle de chemins boueux et étroits. Les voyageurs portaient souvent des épées à gauche pour dégainer rapidement de la main droite en cas de danger. Logiquement, en croisant quelqu'un, ils restaient à gauche pour pouvoir dégainer plus facilement, surtout des étrangers potentiellement menaçants.

Déjà en 1300, le Pape Boniface VIII décrète que les pèlerins en route pour Rome doivent rester à gauche. Les routes deviennent un peu plus organisées mais c'est encore un vrai bazar. Plus tard, en 1756, la British Road Act standardise cette pratique en Angleterre, principalement pour renforcer la sécurité. Sans cette règle, les collisions et les batailles spontanées auraient été bien plus fréquentes sur les routes anglaises.

Facteurs historiques et culturels

Les Anglais roulent à gauche notamment à cause de facteurs historiques et culturels. Autrefois, la majorité des gens étaient droitiers. Ça concernait non seulement écrire mais aussi manier une épée ou une arme. Donc, se tenir à gauche, c'était une question de survie pour dégainer plus facilement en cas de rencontre hostile. De plus, dans les combats à cheval, les cavaliers préféraient aussi se tenir à gauche pour protéger leur cœur, la cible favorite. N’oublions pas les chemins étroits du Moyen Âge où il était plus sécuritaire de rouler à gauche pour éviter de tomber dans des fossés ou des ravins. Finalement, cette habitude a persisté et est devenue une tradition culturelle avec l'arrivée des voitures.

Influence des véhicules à traction animale

À l'époque des véhicules à traction animale, la majorité des gens étaient droitiers. Cela les aidait à contrôler les animaux avec leur main droite tout en restant sur la gauche de la route. Rencontrer des passants ou d'autres véhicules devenait plus facile car on pouvait mieux juger les distances et éviter la collision. En restant à gauche, les cochers devaient aussi utiliser la main gauche pour le fouet, ce qui était plus pratique. Confronter les ennemis à cheval était aussi beaucoup plus intuitif avec l'arme dans la main droite. Cette habitude s'est tout simplement perpétuée avec l'arrivée des véhicules motorisés.

Standardisation internationale

La standardisation de la conduite à droite a commencé au 18ème siècle. Napoléon a imposé cette règle sur les territoires conquérants. L'Empire Britannique, pas très fan de Napoléon, a donc fait l'inverse par esprit de contradiction. Vers le 20ème siècle, beaucoup de pays voyagent et commercent de plus en plus. La plupart s'accordent pour rouler à droite, histoire d'harmoniser. Mais certains pays, fidèles à leurs racines ou simplement têtus, restent à gauche. Le Japon roule à gauche aussi, mais c'est plus une histoire d'adaptation aux influences étrangères. Bref, une sorte de rébellion contre la norme.

Impact de la colonisation britannique

Lors de la colonisation britannique, les colons ont exporté leurs habitudes, notamment celle de rouler à gauche. Australie, Inde, Afrique du Sud et d'autres anciennes colonies, adoptent encore cette règle. Les infrastructures ont été construites pour supporter ce sens de circulation. C'était plus simple et moins coûteux de conserver cette habitude que de tout changer. Les anciens territoires britanniques ont souvent gardé ces pratiques par tradition et pour éviter des coûts logistiques. Rouler à gauche est donc devenu une marque de l'influence durable de l'empire britannique.