Le wasabi est si piquant en raison de la présence de composés soufrés volatils, notamment l'isothiocyanate d'allyle, qui stimulent les récepteurs de la douleur dans la bouche et les voies nasales.
Le piquant du wasabi vient principalement de substances appelées isothiocyanates, surtout l'allyl isothiocyanate. Contrairement au piment qui doit son épice à la capsaïcine, le wasabi libère ces molécules irritantes uniquement lorsqu'on le râpe ou le broie. En fait, avant cette action mécanique, il contient une substance appelée sinigrine qui, en présence d'une enzyme particulière (myrosinase), se transforme rapidement en molécules bien piquantes. Ce sont donc ces fameux composés soufrés volatils qui brûlent le nez, font monter les larmes aux yeux et rendent l'expérience si intense.
Lorsque tu manges du wasabi, une molécule appelée allyl isothiocyanate déclenche une réaction d'alerte dans ton corps. En gros, cette molécule se fixe aux récepteurs sensibles à la douleur et à l'irritation dans ta bouche et ton nez. Ton cerveau croit alors que tu ressens une vraie brûlure, même si celle-ci n'est pas vraiment là. Résultat : tes yeux pleurent, ton nez pique et parfois tu as même la sensation que ça remonte jusqu'au cerveau. Ce n'est pas la même brûlure qu'un piment, qui active d'autres récepteurs différents et provoque une chaleur plus durable. Avec le wasabi, c'est plutôt une sensation violente mais brève, qui disparaît rapidement (heureusement !).
Le wasabi contient une substance naturelle appelée isothiocyanate d'allyle, un composé qui possède des capacités antimicrobiennes intéressantes. En clair, ce composé empêche plusieurs types de bactéries et de champignons de se développer, aidant à protéger les aliments contre les contaminations. C'est d'ailleurs une des raisons pour lesquelles le wasabi accompagne traditionnellement le poisson cru dans la cuisine japonaise : il limite les risques d'infections alimentaires. Certaines études montrent même qu'il serait efficace contre des bactéries responsables d'intoxications alimentaires courantes, comme E. coli ou Staphylococcus aureus. Pas mal pour une simple pâte verte sur ton assiette, non ?
Même si on les confond facilement, le wasabi vient d'une plante différente du raifort. Le wasabi authentique pousse très lentement dans des ruisseaux japonais frais et ombragés, ce qui explique pourquoi il coûte un bras. À l'inverse, le raifort pousse tranquille en pleine terre et produit une racine plus épaisse, plus fibreuse et moins subtile en goût. Côté saveur, le wasabi offre un arôme vert, frais, presque végétal, tandis que celui du raifort est plus brut, plus agressif en bouche et dure souvent plus longtemps. En fait, la plupart des pâtes vertes appelées « wasabi » sont en réalité du raifort teint en vert—moins cher et plus facile à produire.
Le wasabi est bien connu dans la cuisine japonaise, servi avec les sushis ou mélangé dans les sauces soja. Traditionnellement, il est râpé frais à partir de la racine verte juste avant d'être consommé—son piquant disparaissant rapidement après sa préparation. Hors du Japon, ce qu'on appelle couramment "wasabi" est souvent une pâte composée principalement de raifort, de moutarde et de colorant alimentaire vert. Les Japonais l'apprécient aussi pour sa capacité à relever subtilement les saveurs sans les masquer entièrement. Culturellement, ce condiment est synonyme d'authenticité culinaire japonaise, et sa présence apporte une touche à la fois prestigieuse et piquante à l'expérience gastronomique.
Au Japon, la racine fraîche du wasabi est traditionnellement râpée de manière circulaire sur une râpe en cuir de requin appelée 'oroshi'. Cette technique particulière maximise l'arôme et le piquant naturel du condiment.
Cultiver du wasabi authentique est particulièrement difficile. La plante nécessite une eau très pure, fraîche et courante, et pousse idéalement dans les zones montagneuses du Japon, ce qui explique son prix élevé et sa rareté sur les étals des marchés.
Le piquant du wasabi n’est pas soluble dans l’eau, boire de l’eau après une bouchée généreuse de wasabi ne fera donc pas disparaître rapidement son effet brûlant. Essayez plutôt un peu de riz ou prenez simplement le temps d’attendre que la sensation disparaisse naturellement.
Contrairement au piment, la sensation piquante du wasabi stimule les voies respiratoires, provoquant ce fameux 'coup de chaud' qui monte au nez puis disparaît rapidement, sans irriter durablement la bouche.
Le véritable wasabi est d'un vert légèrement pâle et possède une texture plus granuleuse. Le faux wasabi, lui, a souvent une couleur verte très vive et uniforme due à l'ajout de colorants alimentaires artificiels.
Oui, en général, le wasabi est consommé en petites quantités ou en combinaison avec d'autres ingrédients tels que le riz, les poissons crus ou la sauce soja. Cela permet d'équilibrer la puissance de son arôme et d'atténuer sa sensation piquante.
Le véritable wasabi est coûteux et complexe à cultiver. De nombreux restaurants proposent donc un mélange de raifort, de moutarde et de colorants verts en remplacement. Ce substitut est moins cher et facile à produire.
Oui, le wasabi possède plusieurs propriétés bénéfiques. Il dispose d'effets antioxydants, anti-inflammatoires et antimicrobiens avérés. Il peut donc être bénéfique pour renforcer l'immunité et la santé générale lorsqu'il est intégré à l'alimentation en quantité raisonnable.
En général, manger du wasabi en quantité modérée est sans danger. Cependant, une consommation excessive peut provoquer des troubles gastro-intestinaux ou de fortes irritations. Le mieux est de consommer le wasabi avec modération.
0% des internautes ont eu tout juste à ce quizz !
Question 1/5
