Explique pourquoi les Mésopotamiens ont inventé l'écriture cunéiforme ?

Pour conserver des registres administratifs et économiques

Les Mésopotamiens galéraient avec des échanges commerciaux toujours plus nombreux. Pas simple de compter les récoltes, les bêtes ou de se rappeler qui doit quoi à qui juste en se fiant à sa mémoire ! Alors ils ont eu l'idée géniale d'utiliser des petits symboles gravés dans l'argile pour noter tout ça. Ça donnait naissance à l'écriture cunéiforme, basée à ses débuts surtout sur le besoin pratique d'avoir des comptes clairs, précis et fiables. Les premiers écrits étaient d'ailleurs surtout des sortes de reçus ou de registres : nombre de sacs de grain récoltés, quota de main d'œuvre, paiement de taxes, inventaires de marchandises. Bref, c'était leur manière astucieuse et efficace d'assurer le suivi administratif et économique de leur société, sans prise de tête.

Pour faciliter et sécuriser le commerce

Avec le développement des villes et des échanges commerciaux dans la région, garder tout dans la tête devenait impossible. Les marchands mésopotamiens avaient besoin d'un moyen clair et fiable de noter les ventes, les échanges et même les promesses faites entre eux. L'écriture cunéiforme est ainsi apparue pour noter précisément quels biens étaient échangés (céréales, animaux, textiles), en quelles quantités et à quel prix. Elle permettait aussi de confirmer les accords conclus, évitant ainsi les arnaques ou les oublis—ce qui pouvait franchement simplifier la vie commerciale à une époque où les marchés devenaient de vrais centres de business. Ces tablettes devenaient de véritables reçus ou contrats, de quoi rassurer tout commerçant avant de serrer une main !

Pour enregistrer et transmettre des connaissances culturelles et historiques

Les Mésopotamiens avaient un besoin pratique de transmettre leur histoire et leur culture aux générations suivantes. En gravant des récits, mythes et événements sur des tablettes d'argile, ils avaient enfin une manière solide et durable de protéger leur mémoire collective contre l'oubli. L'épopée de Gilgamesh, par exemple, est un récit légendaire mésopotamien écrit en cunéiforme, et c'est l'une des plus anciennes histoires connues à ce jour. Grâce à cette approche écrite, on a pu sauvegarder des histoires, des croyances religieuses, ainsi que des événements historiques comme les règnes des grands rois ou même certaines catastrophes marquantes. C'était tout simplement leur façon à eux de laisser une trace durable et accessible à l'avenir.

Pour la codification des lois et des décisions politiques

Les Mésopotamiens se sont vite rendu compte qu'il fallait garder une trace claire et durable de leurs lois et décisions politiques importantes. Pourquoi ? Simple : ça évitait d'avoir à les rediscuter des centaines de fois, chacun y trouvait son compte. Un des meilleurs exemples, c'est le fameux Code d'Hammurabi, rédigé vers 1750 av. J.-C. Ce texte détaille clairement des règles de vie quotidienne et précise même des punitions associées aux infractions ou aux délits. À l'époque, avoir ces règles gravées dans la pierre permettait à tout habitant d'être au courant des droits et devoirs, réduisait les conflits inutiles, et renforçait l'autorité du chef ou du roi. Autrement dit, l'écriture cunéiforme a permis de structurer nettement la société mésopotamienne en assurant que tout le monde était sur la même longueur d'onde.

Pour des pratiques religieuses et cérémonielles

L'invention du cunéiforme a permis aux prêtres mésopotamiens de noter les prières, les rites, et surtout les mythes religieux. C'était pratique pour garder une trace fiable des cérémonies à répéter régulièrement, comme les offrandes ou les rituels dédiés aux dieux. Grâce à ça, les rituels étaient cohérents dans tout le territoire, évitant que chacun n'improvise sa propre version. Les tablettes servaient également à interpréter des phénomènes célestes ou naturels comme des présages divins, et aussi à conserver précieusement des hymnes sacrés chantés pendant les cérémonies importantes.