Les tornades tournent dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens inverse en fonction de la direction des vents qui les alimentent. En général, dans l'hémisphère nord, les tornades tournent dans le sens des aiguilles d'une montre et dans l'hémisphère sud, elles tournent dans le sens inverse.
Les tornades se forment à partir de violentes tempêtes, souvent des supercellules. Une supercellule est un type particulier de tempête avec un courant ascendant rotatif appelé mésocyclone. Ce mésocyclone se forme lorsque des vents de différentes directions et vitesses se rencontrent dans l'atmosphère, créant un cisaillement de vent. Ce cisaillement entraîne la rotation de l'air, qui peut être incliné et allongé par des courants ascendants pour former une colonne d'air en rotation. Lorsque cette colonne descend vers le sol et entre en contact avec la terre, une tornade est née. Une combinaison d'humidité, d'air instable et de cisaillement de vent joue un rôle crucial. Le processus est rapide et intense.
L'effet Coriolis est une force causée par la rotation de la Terre. Elle influence le mouvement des fluides comme l'air ou l'eau. Pour les tornades, c'est un facteur clé. Dans l'hémisphère nord, Coriolis fait tourner l'air dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Dans l'hémisphère sud, c'est l'inverse, sens des aiguilles d'une montre. Cette rotation de la Terre dévie les vents et donc, influence le sens de rotation des tornades. Mais attention, Coriolis ne crée pas les tornades, il modifie juste leur sens de rotation.
Les tornades ne sont pas régies par un seul ensemble de lois fixes. Des facteurs locaux influencent fortement leur sens de rotation. La topographie d'une région joue un rôle clé. Des montagnes et des vallées peuvent affecter la direction et la force des vents. Les obstacles comme des bâtiments urbains peuvent aussi créer des microclimats et des variations de pression qui influencent le tourbillon.
La température du sol et de l’air au niveau local est cruciale. Une surface chauffée inégalement provoque des variations de densité et de pression, modifiant la direction des vents ascendants et descendants.
L’interaction entre différentes masses d’air est aussi déterminante. Lorsqu’un air chaud et humide rencontre un courant d'air froid et sec, les conditions sont parfaites pour les rotations. Les variations locales du courant-jet, un courant rapide situé en haute altitude, influencent aussi directement le sens de rotation.
Enfin, des facteurs purement aléatoires, comme une légère perturbation initiale dans l’air, peuvent établir le sens de rotation d’une tornade. Bref, c’est un savant mélange d’éléments locaux.
Les tornades tournent dans le sens des aiguilles d'une montre ou en sens inverse selon leur hémisphère. Dans l'hémisphère Nord, elles sont souvent vues tourner en sens antihoraire à cause de l'effet Coriolis. Ce phénomène dévie les vents en leur donnant ce mouvement particulier. Dans l'hémisphère Sud, c'est l'inverse. Elles tournent plutôt dans le sens des aiguilles d'une montre. Les zones les plus touchées sont connues sous le nom de Tornado Alley aux États-Unis pour l'hémisphère Nord, et certaines régions d'Australie pour l'hémisphère Sud. Il est rare de trouver des tornades en dehors de ces schémas généraux, même si des exceptions peuvent exister en raison de circonstances locales uniques.
En 1999, la tornade d'Oklahoma City a été l’une des plus puissantes jamais enregistrées. Elle tournait dans le sens antihoraire, classique pour l'hémisphère nord. En Australie par contre, les tornades comme celle de la région de Darwin en 1974 tournent souvent dans le sens horaire, une bizarrerie de l'hémisphère sud.
Le cas de la tornade Binger à Oklahoma en 1981 est fascinant. Elle a commencé à tourner dans le sens antihoraire, puis s’est inversée en cours de route. Ce changement brusque n'est pas bien compris mais est étudié de près.
Une étude de la Penn State University a analysé des centaines de tornades et confirmé que 95% des tornades de l'hémisphère nord tournent dans le sens antihoraire. Rarement, certaines tornades comme celle d'Altus, Oklahoma, dans les années 1970, dérogent à cette règle.
Ces exemples montrent que les tornades, bien qu'imprévisibles, suivent souvent des modèles compréhensibles, influencés par leur position géographique et parfois, des facteurs aléatoires.
Les tornades peuvent tourner à des vitesses pouvant atteindre plus de 500 km/h, ce qui en fait l'un des phénomènes météorologiques les plus violents sur Terre.
Les tornades ne se forment pas uniquement aux États-Unis, mais peuvent également se produire dans d'autres régions du monde, y compris en Europe, en Asie et en Australie.
Les tornades peuvent avoir différentes tailles, allant de quelques dizaines de mètres à plusieurs kilomètres de diamètre, et leurs trajectoires peuvent être très imprévisibles.
Les tornades se forment généralement à partir de supercellules orageuses, caractérisées par des vents tourbillonnants rapides et une atmosphère instable.
Le mouvement rotatif des tornades est généralement créé par les différences de vitesse et de direction des vents à différentes altitudes.
Le phénomène de Coriolis, dû à la rotation de la Terre, influence la direction du mouvement des masses d'air, contribuant ainsi au sens de rotation des tornades.
Oui, il existe des cas où des tornades peuvent tourner dans le sens contraire des aiguilles d'une montre, mais cela dépend de nombreux facteurs locaux.
Des facteurs tels que la topographie, la structure des vents locaux et la configuration des orages peuvent jouer un rôle dans le sens de rotation des tornades.
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